San Yrieix, cuyo cráneo se hallaba en este relicario, fue el fundador en el siglo VI de un monasterio en la ciudad al sur de Limoges que hoy lleva su nombre. En la región de Limoges se desarrolló durante la Edad Media una veneración especial por los relicarios en forma de cabezas de santos locales, devoción que perdura hasta nuestros días. En los días festivos, la imagen se llevaba en procesión por las calles y luego se colocaba en el altar para ser venerada por los fieles. Originalmente, la imagen de plata cubría un núcleo de madera, que se expone en las inmediaciones. Aunque cuidadosamente tallado, en un principio no estaba destinado a ser visto, sino a dar forma y servir de soporte a la envoltura de metal precioso. Una vez colocado el cráneo en su lugar, este núcleo de madera, aunque delicadamente tallado, habría quedado completamente oculto por las láminas de plata. El material precioso evocaba el semblante celestial del santo, mientras que la calavera transmitía la sensación de su autoridad permanente.